Khi Riddick Bowe bỏ trống đai WBC, những danh hiệu hạng Nặng chỉ được tập hợp lại thông qua cuộc chiến giữa Lennox Lewis và Evander Holyfield.

Lennox Lewis là thách thức bắt buộc của Riddick Bowe sau khi hạ knock-out kỹ thuật Donovan Ruddock. Tuy nhiên, trận đấu phải hủy bỏ vì 2 Lewis và Bowe không có tiếng nói chung. Sau đó, Riddick Bowe bỏ trống đai vì bất mãn với WBC.

Vì vậy, ngày 14/12/1992, WBC công nhận Lewis là nhà vô địch hạng Nặng thứ 16 của cơ quan này kể từ Sonny Liston 1963.

Với tư cách là nhà vô địch mới của WBC, Lennox Lewis đánh bại những thách thức như Tony Tucker, Frank Bruno và và Phil Jackson. Thời điểm này, Evander Holyfield giành lại 2 đai WBA và IBF khi thắng điểm Riddick Bowe trong trận tái đấu vào tháng 11/1993.

Bối cảnh

Ý tưởng về cuộc chiến thống nhất 3 đai vô địch hạng Nặng giữa Lennox Lewis và Evander Holyfield được nêu ra. Tuy nhiên, cuộc chiến không được thiết lập vì những lý do sau:

• • • Evander Holyfield mất 2 đai WBA và IBF vì thua điểm thách thức Michael Moorer vào tháng 4/1994.
    • 5 tháng sau, Lonnox Lewis mất đai WBC vì bị Oliver McCall hạ gục tại London.

♦ Nhà Vô Địch Không Thể Tranh Cãi Của Hạng Nặng (1921-1999)

Michael Moorer chỉ giữ 2 đai được 7 tháng thì bị George Foreman hạ gục. Đến năm 1996, vì George Foreman không chấp nhận yêu cầu nên bị IBF và WBA tước danh hiệu.

Để xác định nhà vô địch mới của mình, WBA bật đèn xanh để Bruce Seldon tranh đai với Tony Tucker. Trong khi Michael Moorer và Axel Schulz cũng được IBF cho phép tranh danh hiệu còn bỏ trống của cơ quan này.

Bruce Seldon trở thành nhà vô địch mới của WBA khi đánh bại Tony Tucker. Trong khi đó, Michael Moorer trở thành nhà vô địch mới của IBF khi đánh bại Axel Schulz. 

Đầu tháng 9/1995, Frank Bruno đoạt đai WBC khi đánh bại Oliver McCall tại London. Tuy nhiên, Frank Bruno chỉ giữ đai WBC được 6 tháng thì bị Mike Tyson hạ TKO ở Las Vegas.

Vào giữa năm 1996, Lennox Lewis là thách thức hàng đầu của Mike Tyson. Thế nhưng, Mike “Thép” lại quay sang thách đấu Bruce Seldon. Lennox Lewis chứng kiến Mike Tyson giành đai WBA khi hạ gục Bruce Seldon ở hiệp đầu tiên.

Chiến thắng ấn tượng của Mike Tyson trước Bruce Seldon tạo tiền đề cho trận đấu được chờ đợi giữa Tyson và Holyfield.

♦ Guido Vianello Hạ TKO Arslanbek Makhmudov Ở Quebec

Võ đài MGM Grand Garden Arena chứng kiến cuộc chiến hấp dẫn mà Tyson và Holyfield tạo ra. Sự bùng nổ của Evander Holyfield trong hiệp thứ 11 khiến Mike Tyson mất đai WBA vào đêm 9/11/1996.

Ấm ức từ trận thua trong đêm 9/11, Mike Tyson quyết định phục thù Holyfield nên bỏ trống đai WBC. Vì vậy, Lennox Lewis và Oliver McCall có cơ hội tranh đai WBC vào tháng 2/1997.

Đêm 28/6/1997, Mike Tyson khiến lỗ tai của Holyfield bị đứt 1 phần. Chiêu “Cẩu xực” được Mike Tyson lập lại bị trọng tài Mills Lane xử thua ngay lập tức.

Tháng 11/1997, Evander Holyfield phục thù Michael Moorer để sở hữu thêm đai IBF. Để đủ điều kiện thống nhất 3 đai vô địch, Holyfield và Lewis lần lượt đấu với Vaughn Bean và Zeljko Mavrovic.

Chiến thắng giúp Holyfield và Lewis đủ điểu kiện thiết lập trận thống nhất các danh hiệu hạng nặng. Sẽ là lần thứ 2 trong kỷ nguyên 3 đai kể từ trận thống nhất giữa Mike Tyson và Tony Tucker vào tháng 8/1987.

Diễn biến trận 1

Bất chấp những tuyên bố của Evander Holyfield, chính Lennox Lewis mới là người chiếm ưu thế trong phần đầu của cuộc chiến khi có những đòn chất lượng, thuyết phục người xem và các trọng tài chấm điểm.

Bất chấp quyết tâm của nhà vô địch WBC, Holyfield không hề bối rối. Nhà vô địch của WBA và IBF bắt đầu hiệp ba một cách mạnh mẽ, khiến Lennox Lewis hứng chịu nhiều pha phối hợp. Đòn cực hiểm được Holyfield tung ra ở hiệp này nhưng Lewis đã né được. Có nghĩa là, Evander Holyfield đã không thực hiện được tuyên bố rằng ông sẽ hạ gục Lewis ở hiệp thứ 3.

Trận đấu diễn ra sôi động khi Lennox Lewis trở lại kiểm soát tình hình từ hiệp thứ tư. Đòn đấm chạm mục tiêu của Lewis đạt đến 75%, trong khi Holyfield chỉ có 11 cú đấm chính xác. Thế nhưng, một sơ hở khiến Lewis dính đòn kết nối phải-trái của Holyfield.

♦ Solomon Dacres Sẽ Bảo Vệ Danh Hiệu Trước David Adeleye

Cuộc chiến đảo chiều khi Lennox Lewis làm choáng váng Holyfield ở phút đầu tiên. Sau đó, Lewis khiến Holyfield phải dựa vào dây đài bằng đòn phối hợp.

Evander Holyfield tích lũy điểm từ hiệp 8 đến hiệp 11 bằng những đòn chất lượng. 

Lennox Lewis kết thúc trận đấu một cách mạnh mẽ giúp ông giữa lại đai WBC. Trong khi Holyfield cũng giữ lại 2 đai WBA và IBF sau quyết định gây tranh cãi. Stanley Christodoulou cho Lewis điểm số 116–113, Eugenia Williams cho Holyfield điểm số 115–113, Larry O’Connell đánh giá trận đấu hòa khi đưa ra điểm số 115–115.

Sơn Bách