Muhammad Ali 3 lần so găng với Ken Norton

Muhammad Ali so găng với Ken Norton đến 3 lần trong sự nghiệp lẫy lừng của ông. Đây là đối thủ mà Ali đã phải thừa nhận là quá khó với ông.

Muhammad Ali nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp. Đó là thời điểm ông thất bại trước nhà vô địch của WBA/WBC/The Ring lúc bấy giờ là Joe Frazier.

Ali được thiết lập trận tranh đai NABF với Jimmy Ellis. Ông đã hạ TKO Jimmy Ellis ở hiệp thứ 12 để trở thành nhà vô địch mới của Liên đoàn Quyền Anh Bắc Mỹ vào ngày 26/7/1971.

♦ Sự Nghiệp Quyền Anh Của Donald Curry

Trong thời gian 19 tháng, Muhammad Ali nghe nhiều lời thách đấu khó chịu từ các đối thủ cùng hạng cân. Ali khẳng định vị thế bằng 9 trận thắng liên tiếp, trong đó có 5 thách thức danh hiệu là Buster Mathis, George Chuvalo, Jerry Quarry, Floyd Patterson và Bob Foster.

Ken Norton lúc bấy giờ đang có thành tích 29 trận thắng sau 30 lần bước lên võ đài chuyên nghiệp. Đáng nể, là ông có 13 trận thắng liên tiếp, đủ điều kiện trở thành thách thức thứ 6 của Muhammad Ali.

Muhammad Ali nhận lời thách đấu của Ken Norton (31/3/1973 – Sports Arena, San Diego, California, U.S.)

Sau trận thắng Joe Bugner, Ali chỉ có 45 ngày để chuẩn bị cho lần thứ 6 bảo vệ đai NABF. Cuộc so găng với thách thức Ken Norton được chỉ định diễn ra tại San Diego, California.

Ali quyết xây dựng lại chuỗi kỷ lục thắng trận sau thất bại đầu tiên trước Joe Frazier. Cuộc chiến vào ngày 31/3/1971 được phát sóng trực tiếp trên truyền hình ABC.

Ken Norton là 1 cựu lính thủy thi đấu với phong cách không chính thống. Chính vì phong cách thi đấu khó chịu của Ken Norton mà Muhammad Ali liên tiếp dính đòn.

Ken Norton áp dụng triệt để chiến thuật của huấn luyện viên Eddie Futch để khắc chế sự hưng phấn của Ali. Một trong những cú đấm của Ken Norton khiến Ali bị vỡ quai hàm từ hiệp thứ 2. Do bị thương khá sớm nên Ali không phát huy hết khả năng chuyên môn.

♦ Andy Ruiz Thắng Điểm Luis Ortiz Sau 12 Hiệp

Khi tiếng chuông cuối cùng vang lên, Norton đã giành chiến thắng trong một quyết định chia đôi. Có nghĩa là thất bại thứ 2 trong sự nghiệp, khiến Ali mất đai NABF.

Ngay sau cuộc chiến, Ali đã được điều trị tại bệnh viện vì bị gãy xương hàm. Đó là hậu quả mà Al phải chấp nhận, bởi đòn đánh của Norton ở hiệp thứ 2 của cuộc chiến.

Muhammad Ali cho rằng, ông không có đủ thời gian để chuẩn bị cho cuộc chiến với Ken Norton. Ali phải trãi qua thời gian dưỡng thương sau khi bị Ken Norton đánh gãy quai hàm. Đồng thời, Ali tuyên bố muốn tái đấu trước đối thủ mà ông cho rằng đã may mắn trong ngày 31/3/1973.

Muhammad Ali tái đấu Ken Norton (10/9/1973 – The Forum, Inglewood, California, USA)

Trận tái đấu giữa Ken Norton và Muhammad Ali nhanh chóng được thiết lập. Thời gian và địa điểm được xác định diễn ra vào ngày 10/9/1973, tại California.

Muhammad Ali nhập cuộc quyết tâm và sớm  gặt hái thành công. Đôi chân nhảy múa của Ali gợi lại ký ức về thời hoàng kim của phong cách này vào thập niên 60. Kiểm soát trận đấu với những đòn đánh chất lượng giúp Ali tích lũy điểm cần thiết trong kế hoạch giành lại đai NABF.

Tuy nhiên, Ken Norton vùng lên mạnh mẽ và gây áp lực khiến Ali phải giảm nhịp độ tấn công. Những cú ra đòn của Norton bắt đầu giúp ông tích lũy điểm. Những cú móc trái và quyền thẳng khiến Ali choáng váng.

♦ Joseph Adorno Thắng Điểm Hugo Alberto Roldan

Theo ghi nhận thực tế, khoảng cách về điểm kỹ thuật ngày càng được thu hẹp cho Ken Norton, sau khi ông bị thất thế trong giai đoạn đầu. Có nghĩa là Muhammad Ali cần một chiến thuật hợp lý để khắc chế sự hưng phấn của đối thủ.

Muhammad Ali đã khai thác triệt để cơ hội với sức mạnh ý chí để duy trì lợi thế đã tạo ra. Cuối cùng, Muhammad Ali đã giành chiến thắng sau quyết định chia rẻ ở California. Giám khảo Dick Young và John Thomas đều nhận định Muhammad Ali thi đấu tốt hơn Ken Norton.

Vì vậy, nhận định trái chiều của George Latka trở thành vô nghĩa. Có nghĩa là, sau gần 6 tháng giữ Đai NABF, Ken Norton bị Muhammad Ali lấy lại vào ngày 10/9/1973.

Muhammad Ali nhận lời thách đấu của Ken Norton (08/9/1976 – Yankee, New York, USA)

Bối cảnh

Joe Frazier là đối thủ buộc Muhammad Ali nhận thất bại đầu tiên vào tháng 3/1971. Ông lên tiếng muốn tái đấu Muhammad Ali và được chấp nhận. Lần này, võ đài Madison Square Garden ở New York đã chứng kiến Muhammad Ali thi đấu tốt. Ali thắng điểm Joe Frazier để bảo vệ thành công đai vô địch NABF sau 12 hiệp căng thẳng.

Ken Norton nhận thất bại thứ 3 trong sự nghiệp vào cuối tháng 3/1974. Ông bị George Foreman hạ TKO ở hiệp thứ 2 tại Venezuela. Đó cũng là thời điểm George Foreman lần thứ 2 liên tiếp bảo vệ thành công các đai vô địch WBA/WBC/The Ring.

♦ Christian Mbilli Hạ TKO DeAndre Ware Ở Hiệp 2

Sự nghiệp Quyền Anh của Muhammad Ali bước sang tranh mới khi ông hạ KO nhà vô địch  George Foreman ở hiệp thứ 8 để trở thành nhà vô địch mới của WBA/WBC/The Ring vào ngày 30/10/1974.

Ali trở thành huyền thoại khi lần lượt đánh bại 7 thách thức tên tuổi. Thách thức thứ 8 liên tiếp chính là Ken Norton. Cuộc chiến lần thứ 3 giữa Muhammad Ali và Ken Norton diễn ra vào ngày 28/9/1976 tại New York.

Diễn biến

Không như 2 lần trước, khi Ali và Ken Norton so găng tranh danh hiệu của khu vực bắc Mỹ. Lần này, Ali với tư cách là Nhà vô địch Thế giới thượng đài để bảo vệ các đai WBA/WBC/The Ring.

Cả hai võ sĩ đều thể hiện sức mạnh của mình. Vì vậy, trận đấu diễn ra vô cùng quyết liệt khi cả 2 không cần thời gian thăm dò mà lao vào nhau ngay sau tiếng chuông khai cuộc.

Cuộc chiến danh hiệu Thế giới nhưng Ken Norton và Muhammad Ali còn có mục tiêu khác. Đó là quyết thắng đối thủ trong cuộc chiến lần thứ 3 để khẳng định mình.

Ken Norton được đánh giá cao sau những cú ra đòn chất lượng của ông. Ali cũng có những khoảnh khắc riêng của mình trong suốt 15 hiệp đấu.

Muhammmad Ali và Ken Norton lại không tìm thấy đòn quyết định, dù cả 2 đều tung ra rất nhiều cú đấm.

♦ Thu Nhi Bị Yokasta Valle Đoạt Đai WBO

Cuối cùng, Muhammad Ali đã giành chiến thắng bởi một quyết định nhất trí. Muhammad Ali đã thừa nhận, ông may mắn mới thắng được Ken Norton. Kết quả giúp Ali giữ lại các đai vô địch WBA/WBC/The Ring.

1 năm sau, Muhammad Ali thiết lập kỷ lục 10 lần liên tiếp bảo vệ thành công danh hiệu thế giới. Đó là thời điểm ông đánh bại thách thức Earnie Shavers.

Sơn Bách